Fedelmente , e nel massimo segreto , il Reich nazista preparava l'invasione dell'Urss . L'immensità dei territori da conquistare poneva nuovi e vasti problemi di ordine poliziesco da applicare alle regioni occupate . Essi furono studiati con la meticolosità caratteristica dello Stato maggiore tedesco . E nel loro ambito furono naturalmente inserite le norme per le eliminazioni .
In conformità al ragionamento svolto da Fuhrer davanti ai capi della Wehrmacht , la guerra che si stava per iniziare assumeva un carattere del tutto nuovo , divenendo << un conflitto di ideologie nel senso più profondo della parola >> ; e contro il nemico ideologico erano indispensabili misure del tutto nuove . Tali provvedimenti erano di necessità di competenza del RSHA : e per ciò i particolari delle progettate operazioni di polizia furono elaborati durante i negoziati tenuti verso la metà di maggio 1941 tra il RSHA e l'Oberkommando della Wehrmacht , quest'ultimo rappresentato dal generale delle s.s Muller , capo della sezione IV (Gestapo) , e il primo generale Wagner .
Il contenuto dell'accordo stipulato era , d'altro canto , d'una semplicità estrema . Esso stabiliva che tutti i rappresentanti dell'ideologia nemica , caduti nelle mani dei tedeschi , dovessero immediatamente essere passati per le armi . Erano considerati tali i funzionari comunisti e i commissari politici (termine vago , ma comodo) e tutti gli ebrei . Un ordine speciale del Fuhrer (il cui testo non è più stato ritrovato) sanzionava tale decisione .
A questo scopo i distaccamenti di polizia formati dal RSHA vennero aggiunti alla Wehrmacht e la seguivamo man mano che essa avanzava ; tali gruppi conservavano però la loro autonomia perchè dipendevano gerarchicamente dal RSHA .
Già nel maggio del 1941 , parecchie decine di funzionari appartenenti a vari srvizi del RSHA (Gestapo , SD , polizia criminale ) , erano state riunite nella borgata di Pretsch in Sassonia , per seguire nella massima segretezza , un corso di istruzione accelerata . Questo consisteva in un allenamento militare , - marcia , tiro a segno , - e in un << preparazione dottrinale ideologica >> . Heydrich in persona tenne conferenze sui pericoli del giudaismo , << vivaio intellettuale del comunismo >> , e indicò i molteplici doveri che si sarebbero trovati a dover fronteggiare in Russia . In una delle ultime conferenze tenute a Berlino pochi giorni prima dell'attacco del 22 giugno , sviluppò questo tema con altre considerazioni , insistendo in particolare sulla necessità di comprendere nel quadro delle operazioni donne e bambini , in quanto germi di ulteriore sfacelo e future vendette . Si trattava di (raggiungere una sicurezza permanente , perchè , procedendo diversamente , questi bambini , cui erano stati uccisi i genitori , fatti adulti , avrebbero rappresentato un pericolo non minore del i loro stessi genitori) : spiegherà il generale Ohlendorff ai giudici dei tribunali alleati .
Secondo queste direttive furono così costituiti i quadri degli Einsatzgruppen , distaccamenti speciali incaricati di sterminare gli Ebrei in Russia . Come gli uomini delle Waffen-s.s posti sotto i loro ordini , anche costoro venivano scelti secondo le regole vigenti dell'esercito per la destinazione degli uomini nei reparti : vale a dire che la scelta di questi elementi , provenienti da differenti formazioni di polizia del Terzo reich era più che altro casuale . E un particolare molto importante ; perchè non si tratta di uomini scelti per i loro particolari istinti sadici e sanguinari , ma di una selezione media , rappresentativa del corpo di polizia tedesca nel 1941 . Ogni gruppo cosi costituito comprendeva da cinquecento a ottocento uomini. Erano in numero di quattro, designati dalle lettere A, B, C e D: i tre primi furono aggiunti ai tre gruppi di armate von Lecb, von Bock e von Rundstedt, che coprivano il fronte russo da nord a sud; il quarto, destinato al gruppo di armate che doveva essere ulteriormente costituito nel Caucaso, operava sui confini del Mar Nero e in Crimea . I nomi dei rispettivi comandanti erano Stah-lecker, Ncbe, Thomas e Ohlendorff, che avevano tutti e quattro il grado di generale delle SS. I gruppi erano divisi in Kommandos (Einsatakommandos) che a loro volta potevano suddividersi in Kommandos speciali (Sonder-kommandos) o Kommandos parziali (Teilkoinmandos). Due o tre giorni dopo lo scoppio della guerra , i gruppi si misero in marcia . La loro avanzata avveniva con la stessa cadenza delle armate che essi seguivano passo passo; a grande velocità attraversarono, quindi , le regioni occidentali dell'Urss , proprio quelle in cui la popolazione ebraica era più densa e numerosa . Questa rapidità di movimenti impediva loro di svolgere i loro compiti ; d'altra parte , la popolazione ebraica , appunto perché cosf numerosa e perché rappresentava l'unica mano d'opera di particolari industrie, era, per il momento, fattore insostituibile nella vita economica del paese. Queste circostanze permisero agli Ebrei dei paesi baltici , della Russia Bianca , dell 'Ucraina occidentale (cioè essenzialmente a quelli delle regioni incorporate all'Urss.nel 1939) di godere di una proroga più o meno breve. Essi furono segregati nei ghetti e adibiti a lavori diversi , come già abbiamo detto. Del resto, le regioni conquistate furono ben presto affidate all'amministrazione civile. La Galizia orientale fu incorporata al Governatorato centrale; Ucraina , Russia Bianca e paesi baltici furono costituiti in Reichskotnmis-sariats (Ucraina e Ostland) alle dipendenze del Ministero per i Territori occupati di Alfred Rosenberg . Delegati del RSHA operavano presso i commissariati ; nuovi Kommandos furono istituiti e posti sotto i loro ordini .
Soltanto quando furono penetrati più profondamente nella Russia , e l'avanzata tedesca ebbe rallentato il suo ritmo , i gruppi poterono immediatamente procedere in modo sistematico alle eliminazioni in massa .