Balfour, Arthur James è nato in Scozia nel 1848 . Nella sua lunga carriera politica , divenne nel 1874 deputato alla Camera dei Comuni, nel 1891 primo Lord del Tesoro e assunse la guida del Partito conservatore; nel 1902 succedette allo zio, Lord Salisbury, nella carica di primo ministro. Dopo alcune divergenze con il proprio partito politico, nel 1905 lascio la politica per dedicarsi allo studio della filosofia . Alllo scoppio della prima guerra mondiale, entrò nel governo di coalizione del primo ministro Herbert Henry Asquith, dove ricevette la carica di primo Lord dell'Ammiragliato. Quando David Lloyd George divenne primo ministro nel dicembre del 1916, Balfour andò a presiedere il ministero degli Esteri: nel 1917 svolse un'importante missione negli Stati Uniti per sollecitarne l'intervento in guerra, e promosse la cosiddetta dichiarazione Balfour nella quale impegnò la Gran Bretagna nella costituzione in Palestina di una patria per gli ebrei. Al termine della guerra partecipò alla conferenza di pace di Versailles (1919) in rappresentanza della Gran Bretagna; l'anno successivo fu il delegato britannico alla prima assemblea della Società delle Nazioni e nel 1921 venne inviato alla conferenza di Washington incentrata sulla limitazione degli armamenti navali. Dal 1925 al 1929 ricoprì di nuovo la carica di ministro degli Esteri , e l'anno dopo , nel 1930 è deceduto .
Dichiarazione di Balfour, 2 novembre 1917
Documento ufficiale del governo inglese, è una lettera scritta dall'allora ministro degli esteri inglese, Arthur Balfour, a Lord Rotschild, principale rappresentante della comunità ebraica inglese e referente del movimento sionista, con la quale il governo britannico affermava di guardare con favore alla creazione di un “focolare” ebraico in Palestina.

Foreign Office November 2nd, 1917
Dear Lord Rothschild,
I have much pleasure in conveying to you, on behalf of His Majesty's Government, the following declaration of sympathy with Jewish Zionist aspirations which has been submitted to, and approved by, the Cabinet.
"His Majesty's Government view with favour the establishment in Palestine of a national home for the Jewish people, and will use their best endeavours to facilitate the achievement of this object, it being clearly understood that nothing shall be done which may prejudice the civil and religious rights of existing non-Jewish communities in Palestine, or the rights and political status enjoyed by Jews in any other country."
I should be grateful if you would bring this declaration to the knowledge of the Zionist Federation.
Yours sincerely, Arthur James Balfour

Ministero Affari Esteri 2 Novembre 1917
Egregio Lord Rotschild,
E' mio piacere fornirle, in nome del governo di Sua Maestà, la seguente dichiarazione di simpatia per le aspirazioni dell'ebraismo sionista che sono state presentate, e approvate, dal governo.
"Il governo di Sua Maestà vede con favore la costituzione in Palestina di un focolare nazionale per il popolo ebraico, e si adoprerà per facilitare il raggiungimento di questo scopo, essendo chiaro che nulla deve essere fatto che pregiudichi i diritti civili e religiosi delle comunità non ebraiche della Palestina, ne' i diritti e lo status politico degli ebrei nelle altre nazioni"
Le sarò grato se vorrà portare questa dichiarazione a conoscenza della federazione sionista.
Con sinceri saluti
Arthur James Balfour