Il ghetto di Terezin (Theresienstadt ) era in origine un complesso fortificato a forma di stella edificato nel 1780 da Giuseppe II e chiamato così in onore della madre, Maria Teresa . Aperto il 24 novembre del 1941 nel momento cruciale della messa in moto della macchina dello sterminio sistematico di massa .
Il ghetto di Terezin , si trova a circa 60 chilometri da Praga e fu , fin dalla sua creazione , un ghetto speciale , perché era destinato ad accogliere inizialmente ebrei tedeschi e cecoslovacchi , destinati non subito alla disgregazione e allo sterminio immediato .Durante la seconda guerra mondiale fu il maggiore ghetto e campo di transito - verso l'Europa dell'est - sul territorio della Cecoslovacchia. Fu costruito come campo di transito per tutti gli ebrei del cosiddetto "Protettorato di Boemia e Moravia", istituito dai nazisti dopo l'occupazione della Cecoslovacchia, prima che gli stessi venissero deportati nei campi di sterminio nei territori orientali. Più tardi vi furono deportati anche gli ebrei Austriaci , Olandesi e Danesi .
Il 23 giugno 1944 , alcuni ispettori della Croce Rossa Internazionale visitarono una parte del ghetto , che precedentemente alla visita , i nazisti si adoperarono per dare ad alcune sue parti un aspetto dignitoso in modo che facesse da "vetrina", un tragico "spot" (fu girato addirittura un film) ad uso e consumo della propaganda interna finalizzato , per ordine di Himmler , a far tacere la "cattiva coscienza" occidentale (e della Chiesa?). Si piantarono aiuole di fiori. Furono costruiti negozi, scuole e un caffè. Nel corso della visita , gli abitanti del ghetto non dovevano farsi vedere in giro o scrutare su ciò che stava avvenendo . Per l'occasione fu organizzata una rappresentazione dell'operina per ragazzi e orchestra di Hans Kràsa, "Brundibàr". Oggi l'opera è diventata il simbolo della sofferenza dei bambini nel ghetto di Terezìn .
Nel periodo in cui durò il ghetto - dal 24 novembre 1941 fino alla liberazione avvenuta l'8 maggio 1945 - passarono per lo stesso 150.000 ebrei ; la popolazione media era di 30.000 , mentre nei giorni della liberazione risiedevano circa 17.500 prigionieri .Proprio a Terezin perirono circa 35.000 detenut verso i vicini campi di Auschwitz e Treblinka i. Degli 87.000 prigionieri deportati a Est, dopo la guerra fecero ritorno solo 3.097 persone. Molti abitanti del ghetto di Terezin erano bambini , circa 15.000 , e tra questi c'erano anche neonati. Erano in prevalenza figli di ebrei cecoslovacchi dei paesi limitrofi, deportati a Terezin insieme ai genitori, in un flusso continuo di trasporti fin dagli inizi dell'esistenza del ghetto. La maggior parte di essi morì nel corso nel 1944 nelle camere a gas di Auschwitz. – Birkenau .
Dopo la guerra non ne ritornò nemmeno un centinaio e di questi nessuno aveva meno di quattordici anni. I bambini sopportarono , come gli adulti , il destino crudele del campo di concentramento . Inizialmente i ragazzi e le ragazze che avevano meno di dodici anni abitavano nelle baracche assieme alle donne; mentre i ragazzi più grandi erano con gli uomini. Tutti i bambini soffrirono , indistintamente , assieme agli altri le misere condizioni igieniche e abitative e il grave problema della fame. Un'altra fonte di sofferenza per i bambini , era , il distacco dalle loro famiglie , e dalla loro madre . Per un certo periodo i prigionieri adulti riuscirono ad alleviare le condizioni di vita dei ragazzi facendo si che venissero concentrati nelle case per i bambini. La permanenza nel collettivo infantile alleviò un tantino, specialmente sotto l'aspetto psichico, l'amara sorte dei piccoli prigionieri. Nelle case operarono educatori e insegnanti prigionieri che riuscirono, nonostante le infinite difficoltà e nel quadro di limitate possibilità, a organizzare per i bambini una vita giornaliera e perfino l'insegnamento clandestino. Sotto la guida degli educatori i bambini frequentavano le lezioni e partecipavano a molte iniziative culturali preparate dai detenuti. E non furono solo ascoltatori: molti di essi divennero attivi partecipanti a questi avvenimenti, fondarono circoli di recitazione e di canto, facevano teatro per i bambini. I bambini di Terezin scrivevano soprattutto poesie. Una parte di questa eredità letteraria si è conservata. L'educazione figurativa veniva organizzata nelle case dei bambini secondo un piano preciso. Le ore di disegno erano dirette dall'artista Friedl Dicker Brandejsovà. Il complesso dei disegni che si è riusciti a salvare e che fanno parte delle collezioni del Museo statale ebraico di Praga, comprende circa 4.000 disegni. I loro autori sono per la gran parte bambini dai 10 ai 14 anni. Utilizzavano i più vari tipi e formati della pessima carta di guerra , ciò che potevano trovare, spesso utilizzando i formulari già stampati di Terezin, le carte assorbenti. Per il lavoro figurativo i sussidi a disposizione non bastavano e i bambini dovevano prestarseli a vicenda.
Ai primi di febbraio 1945 nel ghetto si sparse velocemente la notizia che 1.200 prigionieri sarebbero partiti nei giorni successivi per la Svizzera . Molti temevano che il convoglio, come quelli che lo avevano preceduto, fosse destinato a un Campo di sterminio , mentre altri aderirono entusiasti .
Comincia da quel momento uno dei più singolari episodi della seconda guerra mondiale. Tre giorni dopo ciascuno degli iscritti alla lista ricevette, con grande sorpresa, un barattolo di marmellata, un sacchetto di vitamine, due pagnotte e furono messi a sedere in un treno che era composto di carrozze, anziché di carri bestiame. Su quel treno i 1.200 attraversarono la Boemia, piegarono a sud-ovest verso Karlsbad, passarono la frontiera tedesca in direzione di Bayreuth, videro dal finestrino le rovine di Augsburg, Friedrichshafen, Norimberga e finalmente, al di là del lago di Costanza, la libertà. Quando il treno entrò fischiando nella stazione di Kreuzlingen la banchina era piena di gente che guardava silenziosamente . Erano gli abitanti della cittadina svizzera , accorsi con doni d' ogni genere. Dietro la liberazione dei 1.200 prigionieri di Theresienstadt - alcuni storici sostengono questa teoria - vi fu un uomo politico svizzero che aveva buoni rapporti con alcuni alti esponenti tedeschi. Si chiamava Jean-Marie Musy, era stato consigliere federale e aveva fondato nel 1936 un' Associazione nazionale svizzera contro il bolscevismo. Quando alcuni rabbini ortodossi americani gli chiesero d' intercedere per la liberazione di un gruppo di ebrei, Musy sperò forse che una iniziativa umanitaria avrebbe spianato la strada a un suo progetto, accarezzato da tempo: un patto fra gli alleati e la Germania contro l' Unione sovietica. Si mise al lavoro e avvicinò due Gerarchi nazisti che lo aiutarono con motivazioni diverse: Heinrich Himmler, capo delle SS e della Gestapo, Walter Schellenberg, capo del controspionaggio tedesco. Il primo voleva sfruttare l' operazione per ottenere denaro e mezzi di trasporto; il secondo per migliorare, nei limiti del possibile, l' immagine della Germania e aprire trattative con gli Alleati. Come dimostrano altre vicende di quei mesi, Himmler aveva probabilmente un obbiettivo prevalentemente venale, mentre Schellenberg perseguiva uno scopo politico. L' accordo fu raggiunto quando Himmler rinunciò ai mezzi di trasporto (che nessuno era disposto a fornire) e si «accontentò» di cinque milioni di franchi.
Di queste trattative, condotte da uomini che cercavano di aprire a se stessi un' uscita di sicurezza, Hitler, probabilmente, non fu mai al corrente.
I disegni dei bambini si possono suddividere in due categorie specifiche :
Nella prima categoria disegnavano e dipingevano prati pieni di fiori e farfalle in fiore e farfalle in volo, motivi di fiaba, giochi di bambini. La maggior parte della collezione comprende questo tipo di disegni. La seconda categoria è formata da disegni con motivi del ghetto di Terezin. Raffigurano la cruda realtà in cui i bambini erano costretti a vivere. Qui incontriamo i disegni delle caserme di Terezin, dei blocchi e delle strade, dei baraccamenti di Terezin con i letti a tre piani, i guardiani. Ma i bambini disegnavano anche i malati, l'ospedale, il trasporto, il funerale o un'esecuzione. Nonostante tutto però i piccoli di Terezin credevano in un futuro migliore. Espressero questa loro speranza in alcuni disegni in cui hanno raffigurato il ritorno a casa. Sui disegni c'è di solito la firma del bambino, talvolta la data di nascita e di deportazione a Terezin e da Terezin. La data di deportazione da Terezin è anche in genere l'ultima notizia del bambino. La stragrande maggioranza dei bambini di Terezin morì. Ma è rimasto conservato il loro lascito letterario e figurativo che a noi parla delle sofferenze e delle speranze perdute.
Oggi è possibile visitare il ghetto di Terezin trasformato in museo per non dimenticare . Molti disegni dei bambini sono stati salvati dal disordine della liberazione e sono disponibili ai visitatori .

TEREZIN
Museo di Terezin : Principova alej 304 411 55
Terezín Repubblica Ceca (A 5 km da Litomice)

tel. 00420 416 782 225, 416 782 442, 416 782 131
fax 00420 416 782 300, 416 782 245
e-mail: pamatnik@pamatnik-terezin.cz
sito Internet (in lingua tedesca/inglese): www.pamatnik-terezin.cz


Aperto tutti i giorni della settimana Chiuso dal 24 al 26 dicembre e il 1 gennaio
Fortezza : Aperta tutti i giorni Da gennaio a marzo dalle 8.00 alle 16.30 e da aprile ad ottobre dalle 8.00 alle 18.00 .
Museo del Ghetto e sito di Magdeburg Da gennaio marzo dalle 9.00 alle 17.30 Da aprile a ottobre dalle 9.00 alle 18.00
Visite guidate : Sono disponibili guide in italiano , per prenotare servitevi dei numeri : Tel : +42 -0416 782 225, 416 782 442, 416 782 131 , oppure compilando il form .
Ingresso : A pagamento .