Yad Vashem , termini provenienti da un versetto di Isaia (56,5): " Io darò loro, nella mia Casa, e dentro delle mie mura, un luogo e un nome" . La maggior parte del museo - circa 4.200 mq - è sotterranea . Costituito nel 1953 dal governo israeliano per ricordare le vittime della Shoah, si trova su una collina orientata verso Gerusalemme.
Yad Vashem, è un complesso costituito da una serie di edifici che hanno lo scopo di raccogliere la memoria dei sei milioni di Ebrei d'Europa sterminati durante il regime nazista di Hitler. Una legge decretata nel 1959 dalla Knesset, ha sancito l'istituzione pubblica di questo Memoriale.
I termini Yad Vashem significano un monumento e un nome e sono il simbolo dell'unicità di ogni persona morta nell'indifferenza e nell'anonimato dei campi di concentramento nazisti.
Nella Hall of Remembrance, una delle sezioni a forma di tenda commemora l'uccisione di intere comunità ebraiche. Qui, dinanzi a una fiamma eterna, sono scolpiti nel suolo i nomi di ventidue campi di sterminio e tra le cose più importanti sono state sepolte le ceneri di alcune vittime dei forni crematori.
La Hall of Names , un'altra sezione dello Yad Vashem , ospita i nomi scritti di tre milioni di Ebrei uccisi e l'elenco delle comunità ebraiche sterminate.
Le varie strutture del complesso sono circondate da un ampio parco in cui si trovano numerose opere di scultura, dedicate al genocidio ebraico . Tra le più signinificative citiamo la Memorial to the Victims of the Death Camps, di N. Gild, The Pillar of Heroism, di B. Schwartz e Janusz Korczak with Children, di B. Saktsier; quest'ultima ricorda il gesto d'amore dell'educatore polacco Janus Korczak, che seguì; a Treblinka i duecento orfani che gli erano stati affidati. Questo e molti altri sono gli atti di chi dignitosamente ebbe il coraggio e la forza di opporsi e di lottare contro la tirrania nazista . Nella roccia della Valley of the Destroyed Communities, sono incisi i nomi di 5000 componenti delle comunità ebraiche di 22 Paesi.
Il Children's Memorial, la più toccante sotto l'aspetto umano , tutela la memoria di circa un milione e mezzo di bambini uccisi nelle camere a gas dei campi di sterminio. In questo luogo si trovano cinquecento specchi che riflettono la luce di cinque candele mentre si ode una voce che dice alcuni nomi dei bambini uccisi inseriti nella tragica lista .
Nell'edificio principale, al piano superiore, si trova un Art Museum , in cui si possono vedere numerosi disegni che alcuni coraggiosi nascosero prima della loro morte nei campi di concentramento.
Il Central Archives of the Holocaust and Heroism accolgono circa cinquanta milioni di documenti sull'Olocausto.
All'ingresso dell'Historical Museum of the Holocaust and Heroism, ci si trova dinanzi al monumento di Naftali Bezem, il Muro dell'Olocausto e dell'Eroismo.
Questa stupenda opera comprende quattro pannelli: il pannello dell'Olocausto e dello sterminio ebraico che raffigura eloquentemente un forno crematorio sotto cui una donna ebrea brucia il proprio seno con delle candele sabbatiche e alla sua destra un pesce squarciato che simboleggia il sacrificio consumato in assoluto silenzio.
Il secondo pannello rappresenta la resistenza dei partigiani ebrei; in uno scenario di distruzione spicca una scala, simbolo di imperitura speranza.
Nel terzo pannello viene dedicato alle testimonianze dei sopravvissuti in Israele. Il quarto pannello, attraverso l'allegoria, prospetta la rinascita del popolo ebraico dalle ceneri della Shoah.
Nel cortile del museo si trovano anche due sculture di Nathan Rapaport, un artista sopravvissuto allo sterminio nazista.
In Marcia allo Sterminio e La Rivolta del Ghetto, egli raffigura saggiamente i nazisti senza faccia, muniti soltanto di armi ed elmi. La cruda visione dell'autore vuole sottolineare la spersonalizzazione del nazismo, caratterizzato da una follia collettiva tedesca in cui l'individualità è del tutto soppressa, in nome di un'illogica quanto inumana azione devastatrice.
Al piano inferiore dell'edificio si trova l' Historical Museum of the Olocaust and Heroism , che raccoglie un'esposizione permanente dal titolo In Memoria e in Testimonianza. Questa è una cronologia documentata dell'Olocausto ,on numerose fotografie, opuscoli, schedari, pagine di quotidiani e altri documenti in cui viene ricostruita la storia dell'antisemitismo nel secolo XX. La cronaca elenca gli eventi e fa luce luce sugli aspetti più inquietanti e infami del nazismo: i treni merci bestiame su cui venivano deportati gli Ebrei, le misere condizioni in cui erano sottoposti gli internati dei campi di concentramento, le torture fisiche e psicologiche quotidiane , i forni crematori e le camere a gas.
Dai manoscritti e dai vari documenti raccolti al suo interno si rileva che fra le esperienze attuate nei campi di concentramento, dove la tortura era la norma, veniva praticata anche l'eutanasia , la sterilizzazione e molti altri metodi come mezzi di " soppressione di vite indegne di essere vissute" , primo passo verso quella razionalizzazione dello sterminio che culminò con l'uso delle camere a gas e i forni crematori.
All'uscita del museo si trova il "Viale dei Giusti Gentili" dove l'istituto ha voluto dare un'identità ,un volto, un nome, a chi si prodigò ad aiutare gli Ebrei durante il nazismo . Anche molti spettatori a un certo punto sono diventati salvatori, hanno fatto una scelta. È l'esempio dei «Giusti tra le Nazioni». In questo modo, ha precisato Irena Steinfeld (autrice dell'unità educativa «Come è stato umanamente possibile»), ci si avvicina al passato come a qualcosa di vivo, si riesce ad entrare dentro le situazioni pur mantenendo una certa distanza.
Il «Giardino dei Giusti tra le Nazioni» - «giardino degli uomini normali», è una piccola foresta (ed ogni albero un suo nome), sembra quasi che abbracci i monumenti eretti alla memoria dell'Olocausto. Duro è l'impatto e difficile far spazio dentro di sé alla morte e alla distruzione. Ma poi si cammina nei viali tra questi alberi, a volte lo sguardo non coglie la fine delle radure in cui sono stati piantati, ognuno con un proprio nome.
La consolazione dei Giusti ci raggiunge nella dolcezza di questo paesaggio, perché il Bene (e non il Male) è l'ultima parola sulla storia. Anche se la memoria del Bene è difficile da conservare, in quanto si basa unicamente sulle testimonianze. Il caso italiano deve far riflettere: 27.000 sono stati gli ebrei salvati (su 35.000 che vivevano in Italia) e solo 391 sono i «Giusti italiani» riconosciuti.
Si stabilì di dare il termine "gusti tra le nazioni" a coloro che, negli anni delle leggi razziali, non esitarono a mettere a rischio la propria vita e quella della propria famiglia pur di salvare uno o piu' ebrei dalla deportazione e dalla morte, senza per questo ricavarne alcun beneficio.
Nel 1962, presso lo Yad Vashem è stato inaugurato il "Viale dei Giusti", dove vengono tutt'oggi piantati alberi in loro onore e memoria. Dal 1963 al 2001 sono stati proclamati circa 20.000 Giusti per arrivare nel gennaio 2006 a 21.310 , nel 2007 a 21.758 e nel 2008 a 22.211 titoli di Giusti .
Il 27 gennaio 2005 la Giornata della Memoria e' stata dedicata proprio ai Giusti d'Italia e alle coraggiose azioni di singoli cittadini che - come ha detto l' ex-presidente della Repubblica, Carlo Azeglio Ciampi - anteposero "la ragione e l'umanita' alle aberranti teorie razziali naziste e fasciste".
La ricerca dell'Istituto Yad Vashem svolta su documenti e testimonianze , attribuisce l'onoreficenza su tre criteri : che il soccorritore fosse a conoscenza della identità ebraica della persona da salvare ; che l'azione mettesse a rischio la propria vita e libertà e che da tale aiuto non derivasse nessun interesse materiale-economico .
Si sentenziò che i giusti in Italia fossero 468 (in costante aggiornamento) , persone comuni che si prestarono a salvare e a dare un aiuto a rischio della propria incolumità e della loro famiglia .
Citiamo il libro uscito per la Mondadori nel 2006 che raccoglie le testimonianze di queste onorevoli persone spinte coscientemente contro il male del nazifascismo nazionale .
"I Giusti d'Italia" . I non Ebrei che salvarono gli Ebrei .1943 - 1945 . di Liliana Picciotto II edizione marzo 2006 Mondadori
Elenco dei "Giusti tra le Nazioni"per nazionalità ed etnia :
Polonia 6.135 / Olanda 4.947 (Incluse 2 persone di origine indonesiana residenti in Olanda.) / Francia 2.991 / Ucraina 2.246 / Belgio 1.512 / Ungheria 725 / Lituania 761 / Bielorussia 602 / Slovacchia 489 / Germania 460 / Italia 469 / Grecia 282 / Jugoslavia (Serbia) 125 / Russia 163 / Repubblica Ceca 108 / Croazia 102 / Lettonia 120 / Austria 85 / Moldova 78 / Albania 68 / Romania 56 / Norvegia 42 / Svizzera 45 / Bosnia Erzegovina 40 / Danimarca 22 ( Per loro richiesta, i membri della Danish Underground che parteciparono al salvataggio sono considerati un unico gruppo.) / Bulgaria 18 / Gran Bretagna 14 / Repubblica di Macedonia 9 / Armenia 13 / Svezia 10 / Slovenia 6 / Spagna 4 / Estonia 3 / Stati Uniti d'America 3 / Brasile 2 / Cina 2 / Cile 1 / Montenegro 1 / Giappone 1 / Lussemburgo 1 / Portogallo 1 / Turchia 1 / Georgia 1 / Vietnam 1 .
Totale 22.765 (al gennaio 2010 ) .
Cosa significa Yad Washem ? "un memoriale e un nome", viene dal libro di Isaia 56:5, dove Dio dice, "concederò nella mia casa e dentro le mie mura un memoriale e un nome ... darò loro un nome eterno che non sarà mai cancellato".