Secondo campo costruito nell'ambito dell' Azione Reinhardt ( programma di sterminio ) , anche Sobibor è affidato a varianti del programma di eutanasia , nella fattispecie del ss Franz Stangl , che lo dirige da aprile ad Agosto del 1942 , prima di essere trasferito a Treblinka .
Era situato presso il villaggio di Sobibor, nella parte orientale del distretto di Lublino in Polonia, vicino alla linea ferroviaria Chelm - Wlodawa. Giorno e notte vi approdavano gruppi di ebrei , alcuni in camion , altri su carretti , altri ancora addirittura a piedi , ma la maggioranza arrivava in treno . L' atteggiamento dei nazisti nei loro confronti , dipendeva dal luogo di origine . Quelli che arrivavano dall' ovest con un treno viaggiatori , di solito ben vestiti , erano più facilmente ingannabili : quando scendevano dalla vettura erano accolti da «personale» ebraico in divisa blu , che forniva loro contrassegni per i bagagli . Questa formalità in genere era sufficiente a placare la loro diffidenza , tanto che alcuni arrivavano persino a dare una mancia ai loro affabili fattorini . Giunti sulla piazza principale del campo I ,avevano diritto a una breve «spiegazione» messa a punto espressamente per loro dal ss Hermann Michel spiegando che presto partiranno per l' Ucraina dove lavoreranno , e che adesso per evitare le epidemie sarete sottoposti alla disinfestazione , ricordando di mettere le cose da parte e depositare presso l' ufficio tutti gli oggetti di valore che poi saranno restituiti . Diverso è l' atteggiamento nei confronti degli ebrei provenienti dall' est , i quali , trasportati in vagoni bestiame , erano picchiati , frustati e insultati appena scendevano dal treno . Non senza motivo le ss sospettavano che essi conoscessero già la sorte che li attendeva temendo così atti di ribellione . Qualche uomo del convoglio è selezionato in funzione del bisogno di «personale» del centro , mentre tutti gli altri erano destinati alle camere a gas .
Il campo aveva la forma di un rettangolo di 400 x 600 metri, circondato da una doppia recinzione di filo spinato alta 3 metri, parzialmente intrecciata con rami di pino per impedire la visuale dall’esterno , specialmente dalla zona della stazione. Lungo la recinzione e agli angoli del campo erano collocate delle torri di guardia in legno. Il Campo aperto nell’aprile del 1942 , era diviso in quattro aree singolarmente recintate :
la zona di amministrazione delle ss ("Vorlager") includeva la rampa, con uno spazio per 20 vagoni ferroviari, quella dell’ingresso principale con il cancello dove c’era un cartello in legno con la scritta "SS-Sonderkommando", dipinta in caratteri Gotici . gli alloggi e le officine per il commando di Ebrei (Campo I) ;
la zona di “ricezione” (Campo II) , dove tramite un binario a scartamento ridotto, finiva in prossimità di una rampa in cemento all’interno del lager . Qui dovevano passare attraverso varie procedure prima della loro morte nelle camere a gas: un orchestra suonava durante tutta questa procedura ; divisione secondo il sesso, consegna delle proprie valigie, svestizione – inizialmente all’aperto , in seguito si costruì una baracca nella quale vi erano cartelli indicanti “Alla Cassa” o “Al Bagno”. Gli Ebrei consegnavano i loro soldi e i preziosi attraverso la finestra della stanza al cassiere Alfred Ittner, che era il contabile del campo poi sostituito da Herbert Floss - , e taglio dei capelli per le donne. Nella loro strada verso le camere a gas le vittime, nude, passavano vari edifici; alcune baracche di deposito, una seconda vecchia casa forestale, separata da un’alta palizzata in legno (usata come uffici del campo e alloggiamento da alcune SS), una piccola area agricola con scuderie per cavalli, bovini, maiali e oche, e a circa 450 m a sud delle camere a gas, una piccola cappella Cattolica in legno all’ombra di alti pini. Un’alta torre di osservazione dominava l’intera zona.
la zona per lo sterminio vero e proprio (Campo III) , era isolata e comprendeva le camere a gas, le fosse di seppellimento e gli alloggi per i prigionieri Ebrei che vi lavoravano. Un passaggio, largo 3 - 4 metri e lungo 150 metri chiamato il "Tubo", conduceva dalla zona di ricezione a quella di sterminio. Su entrambi i lati il passaggio era recintato con filo spinato, intrecciato con rami di pino. Attraverso di esso le vittime nude erano avviate verso le camere a gas. Le tre camere a gas erano collocate dentro un edificio in mattoni. Ogni camera era aveva una capacità di 160 - 180 persone. Un motore produceva il gas mortale contenente monossido di carbonio. Il gas affluiva nelle camere attraverso dei tubi. Le fosse per seppellire i cadaveri erano lunghe 50 - 60 metri , larghe 10 - 15 metri , e profonde 5 - 7 metri . Un binario a scartamento ridotto con carrelli ribaltabili conduceva alle fosse . Alle persone anziane, agli ammalati e agli invalidi veniva detto che avrebbero ricevuto cure mediche. Venivano messi su dei carretti (più tardi furono usati dei carrelli ribaltabili) che erano spinti da uomini o tirati da cavalli direttamente alle fosse del Campo III, dove venivano fucilati. Poiché la capacità di sterminio (600 persone per gassazione) non poteva far fronte all’incremento del numero dei trasporti, durante il mese di luglio 1942 , le vecchie camere a gas furono rimpiazzate da un edificio più grande. Il nuovo edificio aveva sei camere a gas, tre su ciascuno dei due lati del corridoio che correva al centro della struttura. In questo modo 1.300 persone potevano essere gassate contemporaneamente.
in questa zona c’era un deposito munizioni , dei bunkers e tutt’intorno furono interrate delle mine (Campo IV) .
Come a Belzec sono detenuti ebrei a compiere tutte le operazioni che precedono e seguono la gassatura : cernita dei bagagli , sepoltura o incenerimento dei corpi e camuffamento del cunicolo . Nel campo I sono 600 , fra cui 150 donne , nel campo II 200 , e i primi non hanno nessun contatto con i secondi . Per coloro che , in cambio di una breve sopravvivenza , sono trasformati loro malgrado in ausiliari del genocidio , ovvero quegli ebrei che devono accogliere gli altri , radere loro il capo , sceglierne i pochi averi e incenerirne i cadaveri , la vita è un vero inferno . L' orrore raggiunge il culmine quando le ss si annoiano , perchè in quei momenti si abbandonano a ogni genere di giochi , uno più terribile dell' altro . Uno di questi consiste nel cucire il pantalone di un prigioniero dopo avervi infilato un topo : al minimo movimento , il deportato è picchiato a morte . Un altro supplizio consiste nel far bere a un ebreo un gran quantitativo di vodka e nel costringerlo a trangugiare svariati chili di salsicce , per farlo poi vomitare urinandogli in bocca .
I tentativi di fuga e di resistenza si ebbero durante tutta l’esistenza del campo. Il 20 Luglio 1943, il "Commando Forestale" ("Waldkommando" / taglio di alberi, raccolta di legna da ardere e rami per il cammuffamento della recinzione) si rivoltò. Otto prigionieri riuscirono a fuggire, tutti gli altri furono fucilati. I pochi sopravissuti di Sobibor appartengono alla squadra del sonderkommando del campo I , ribellatosi il 13 Ottobre del 1943 . Dei 300 ebrei che riuscirono a scappare , un centinaio furono catturati dalle ss , un altro centinaio uccisi dai partigiani Polacchi . Soltanto 50/70 riuscirono a salvarsi fino alla fine della guerra . Sulla scia della rivolta i Tedeschi decisero di liquidare Sobibor. Il Campo III, la zona dello sterminio, fu immediatamente distrutta. Le altre strutture, specialmente quelle vicine alla rampa, furono utilizzate fino al luglio 1944 come campo per il Baudienst tedesco (Servizio di Costruzione).
Nell’ estate del 1944, la regione di Sobibor fu liberata dall’Armata Rossa e dalle forze polacche. Poiché Sobibor non fu più usato come campo di sterminio, la maggior parte delle baracche non vennero distrutte dalle ss, ma piuttosto nel periodo post-bellico. La rampa fu utilizzata fino al 1960 per assembrare trasporti Ucraini; tra il 1945 e il 1947 la popolazione ucraina della parte orientale del distretto di Lublino fu risistemata in Ucraina o nella Polonia occidentale. Mentre questi Ucraini aspettavano i treni (talvolta anche per una settimana), avendo bisogno di legna come combustibile o per riscaldarsi, demolirono i resti delle baracche. La grande torre di osservazione non fu distrutta, in quanto fu richiesta dalla guardia forestale per controllare i boschi (prevenzione degli incendi). Anche la casa del comandante ("Nido della rondine") non venne abbattuta, in quanto originariamente appartenente all’amministrazione forestale; semplicemente i nazisti la restituirono. Inoltre l’edificio non fu strettamente legato al processo di uccisione; così i Tedeschi si convinsero che non fosse necessario demolirla. Il traffico ferroviario cessò nel 1999. La stazione di Sobibor funzionò fino ad allora.
A Sobibor il tasso di mortalità era del 99,9 per cento , in meno di 18 mesi vi trovarono la morte 250.000 ebrei , uomini , donne e bambini .
I Comandanti del campo furono : Franz Stangl , ebbe come vice un’altra ss con un passato nell’operazione eutanasia: Hermann Michel, che fu rimpiazzato alcuni mesi più tardi da Gustav Wagner . Il Campo I, dove i prigionieri Ebrei lavoravano, e il Campo III avevano i loro comandanti, subordinati a Stangl. Il comandante del Campo I era Weiss, che venne sostituito da Karl Frenzel , che in precedenza sovrintendeva ai prigionieri Ebrei nel Campo II. L’ ss Kurt Bolender fu comandante del Campo III dall’ Aprile 1942 fino all’ Autunno 1942. In seguito fu rimpiazzato da Erich Bauer . Alfred Ittner fu incaricato dell’amministrazione del campo, e più tardi trasferito al Campo III. Nell’ autunno 1942 fu sostituito da Bolender.
Nei processi del dopoguerra, Erich Bauer fu condannato a morte, ma la sentenza fu commutata in ergastolo , Hubert Gomerski fu condannato alla prigione a vita. Il principale processo di Sobibor fu celebrato a Hagen nel 1965/66. I maggiori imputati furono Karl Frenzel (ergastolo), Kurt Bolender, Werner Dubois (3 anni di prigione), Erich Fuchs (4 anni) e Franz Wolf (8 anni). Bolender si suicidò nella sua cella di detenzione. Gustav Wagner fuggì in Brasile e si suicidò nel 1980.
Nel 1961 venne costruito un primo memoriale. Oggi, sul luogo del campo di sterminio, si trovano un impressionante monumento commemorativo e un museo ben gestito.
La rivolta di Sobibor venne ripresa nel 1987 dal film TV "Fuga da Sobibor", diretto da Jack Gold, sulla base di un libro, con lo stesso titolo, scritto da Richard Rashke.
Un documentario, pluripremiato, circa la fuga venne realizzato da Claude Lanzmann, intitolato "Sobibor, 14 ottobre 1943, 16 eroi".
: Nel 2001 durante alcuni scavi nel Campo di Sobibor , sono stati rinvenuti mattoni ed altri materiali presumibilmente risalenti alle camere a gas , fermagli per capelli , spille arrugginite e un coltello . Nel 2004furono trovati pezzi di filo spinato della recinzione esterna del campo inchiodato ad alberi di pino nella foresta.
: Chiesto l'arresto del "boia di Sobibor" (11 Marzo 2009) E' iniziato il conto alla rovescia per John Demjanjuk, passato alla storia come il "boia di Sobibor", il campo di sterminio nazista in Polonia dove vennero sterminate migliaia di ebrei. La Procura di Monaco di Baviera ha emesso un mandato di arresto contro l'88enne ucraino che dal 1952 vive negli Stati Uniti a Cleveland in Ohio. Il tribunale bavarese lo accusa di complicità nell'uccisione di almeno 29 mila ebrei.
Ex operaio in una fabbrica d'auto, perse la cittadinanza americana nel 2002 dopo che era emerso il suo ruolo di carnefice nei lager nazisti. Già processato in Israele nel 1986 e condannato a morte perché ritenuto responsabile di crimini nel campo di Treblinka, venne rilasciato nell'agosto del 1993 quando il processo venne annullato grazie a una testimonianza che lo scagionò.

SOBIBOR
Il campo fu sgomberato e distrutto dalla stesse SS.